LA BAHÍA DEL DRAGÓN. CRUCERO POR HALONG.

(Entrada correspondiente a los días 21, 22 y 23 de julio)

Por: María

Desde: Sapa (Vietnam)

Cuenta la leyenda que, hace mucho tiempo, poco después de que el pueblo vietnamita se asentara en su tierra, éstos fueron invadidos por los chinos. El Emperador de Jade envió entonces a la tierra a la Madre Dragón y sus dos hijos para ayudar a los vietnamitas a defender su país frente a los enemigos invasores. Justo cuando los barcos enemigos estaban a punto de alcanzar la orilla, los dragones escupieron millares de perlas y joyas de jade, las cuales al caer sobre las aguas se convirtieron en miles de islotes que emergieron por toda la bahía, creando una muralla natural contra la que se estrellaron las embarcaciones, las cuales no pudieron virar a tiempo.

Enamorados de la belleza de aquel mágico lugar, los dragones decidieron quedarse allí donde se había librado la batalla en vez de regresar al cielo. El lugar donde yace hoy en día la Madre Dragón es la bahía de Halong, mientras que los dos hijos dragones reposan en la bahía de Tu Long:

Hoy en día, la bahía de Halong es patrimonio natural y ha sido recientemente elegido como una de las 7 maravillas naturales del mundo. Desde un principio éste era uno de los puntos del viaje sobre el que mayores expectativas tenía, y puedo decir que desde luego éstas se cumplieron. Y es que Halong era uno de los destinos destacados en mi lista de “viajes pendientes”, uno de esos lugares que había visto tantas veces en películas y documentales y siempre me habían despertado la ansiosa inquietud de venir a verlo en persona. Resulta imposible transmitir con palabras la sobrecogedora belleza del lugar, así que me limitaré a poner una serie de fotografías (aunque tampoco le hacen justicia) y resumir muy brevemente en qué consistió nuestro tour:

El tour lo teníamos contratado con nuestro hostel, Central Backpackers, por un precio de 100 dólares por los 3 días. El primer día nos recogieron en la recepción del hostel a las 8 de la mañana, y cogimos un autobús que, tras unas 3 horas y media de trayecto (con una breve parada intermedia), nos dejó en el muelle donde pudimos coger un pequeño barco que nos llevó a la que sería nuestra casa flotante durante los próximos dos días. El barco, que compartimos con 8 jóvenes más (tenía una capacidad de 18 personas, más la tripulación) superó nuestras expectativas.

Tras disfrutar de una buena comida (las comidas incluidas en el tour han sido lo mejor que hemos comido en este viaje) en un entorno inmejorable, el barco se puso en marcha y comenzamos nuestro crucero:

Por la tarde hicimos una parada para visitar unas cuevas que no eran gran cosa (eran lo más prescindible del tour), aunque desde lo alto se podían apreciar unas buenas vistas de la bahía:

Después pudimos disfrutar de un paseo en kayak por la zona:

Y finalmente, con el barco ya anclado en el lugar donde pasaríamos la noche, nos dimos un refrescante baño que se agradeció mucho, y los más atrevidos (todos los de nuestro grupo, porque al final siempre somos los españoles los que nos apuntamos a todas estas locuras) nos zambullimos tirándonos desde el techo del barco:

El segundo día algunos de nosotros nos levantamos alrededor de las 4 y media de la mañana para poder ver el amanecer (sin ser un amanecer espectacular por culpa de algunas nubes, el entorno hizo que el madrugón mereciera la pena):

Nuestra primera parada del día fue en la isla de Cat Ba, donde hicimos un trekking de unas 2 horas para subir a la cima del parque y disfrutar de sus impresionantes vistas. El calor que pasamos hasta que comenzamos el trekking (una vez en el parque, la espesa vegetación hacía que el camino discurriera casi todo el tiempo a la sombra) fue extremo, y creo que no exagero si digo que jamás en mi vida había sudado tanto como aquel día. No obstante, la recompensa final hizo que el esfuerzo mereciera la pena con creces:

Y, finalmente, nos dirigimos a la pequeña isla de Monkey Island, donde nos alojaríamos esa noche en unas cabañas junto a la playa:

El tercer y último día, tras disfrutar una vez más de un rico desayuno (¡qué bien sabían los crepes con aquellas vistas de la bahía!), pusimos rumbo a Hanoi, donde llegamos algo más tarde de las 5. 

Finalmente, pasamos allí el resto de la tarde haciendo gestiones para el resto del viaje, hasta que llegó la hora de coger a las 10 de la noche nuestro tren hacia Sapa.